Am 18. September gedenkt die Auslandsgesellschaft ihres ehemaligen Präsidenten Dr. Harald Koch.
Dortmund, 18. September 2026 – Das Gebäude der Auslandsgesellschaft ist nach ihm benannt: Dr. Harald Koch war von 1956 bis 1986 Präsident der damaligen Rheinisch-Westfälischen Auslandsgesellschaft (RWAG). Seit 1986 hat die Auslandsgesellschaft ihren Sitz an der Steinstraße. Am 18. September 1992 verstarb Harald Koch im Alter von 85 Jahren. Heute ist er Ehrenbürger der Stadt Dortmund.
30 Jahre an der Spitze der Auslandsgesellschaft
Die Auslandsgesellschaft erinnert an einen Mann, der sein Engagement drei Jahrzehnte lang der internationalen Verständigung und Zusammenarbeit widmete. Harald Koch prägte die Entwicklung der Gesellschaft maßgeblich und trug dazu bei, sie weit über die Grenzen Dortmunds hinaus bekannt zu machen. Heute ist die Auslandsgesellschaft sowohl ein angesehenes Kulturinstitut mit bilateralen Gesellschaften und Länderkreisen als auch ein wichtiger Anbieter von Sprachkursen und Studienreisen in Dortmund.
Wegbereiter internationaler Beziehungen
Harald Koch war maßgeblich am Zustandekommen von Städtepartnerschaften beteiligt und wirkte an der Entstehung der Auslandskulturtage der Stadt Dortmund mit. Seine Weltoffenheit zeigte sich auch in der Initiative für das Carl-Duisberg-Haus für ausländische Praktikanten und Studierenden.
Brücken nach Frankreich, Osteuropa und China
Bereits in den 1950er-Jahren engagierte sich Harald Koch für die deutsch-französischen Beziehungen und für den Austausch mit Ländern in Osteuropa – zu einer Zeit, als dies noch keineswegs selbstverständlich war. Während des Kalten Krieges wurden im Zuge der Ostpolitik Willy Brandts unter dem Dach der Auslandsgesellschaft Beziehungen zu Partnern in Ungarn, Rumänien, der damaligen Tschechoslowakei, Polen und China aufgebaut.
Bildunterschrift: Präsident Klaus Wegener und Geschäftsführer Marc Frese mit der Büste von Harald Koch, dem ehemaligen Präsidenten der Auslandsgesellschaft.
Erste Kontakte mit der Volksrepublik China knüpfte die Auslandsgesellschaft nach dem Tod Mao Zedongs im Jahr 1976. 1977 reiste Dr. Harald Koch mit einer Gruppe der Auslandsgesellschaft nach China.
Politiker, Wirtschaftsvertreter und Ehrenbürger
Harald Koch gehörte von 1949 bis 1953 dem ersten Deutschen Bundestag an und war von 1952 bis 1968 Vorstandsmitglied der Hoesch AG in Dortmund. Seine Verdienste um den friedlichen Wiederaufstieg der Bundesrepublik Deutschland wurden 1969 mit dem Großen Verdienstkreuz mit Stern der Bundesrepublik Deutschland gewürdigt.
Sein Wirken für internationale Verständigung, Dialog und Weltoffenheit prägt die Auslandsgesellschaft bis heute.
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